Momentos Marcantes.

   A Segunda Guerra Mundial, travada entre 1939 e 1945, foi o maior conflito da história da humanidade, envolvendo dezenas de países e resultando em cerca de 60 milhões de mortos, metade deles civis. Seu início oficial ocorreu em 1º de setembro de 1939, quando a Alemanha nazista invadiu a Polônia. Poucos dias depois, a França e o Reino Unido declararam guerra a Hitler. A Polônia resistiu por algumas semanas, mas em 17 de setembro foi atacada também pela União Soviética, em cumprimento ao pacto germano-soviético, e se dividiu entre as duas potências.Em 1940, o avanço alemão era fulminante. Após a Dinamarca e a Noruega, Hitler lançou sua ofensiva sobre a Bélgica, conquistando Holanda, Luxemburgo e França. Paris se reuniu em junho, e o governo colaboracionista de Vichy foi instaurado sob a liderança do marechal Pétain, enquanto o general De Gaulle especificava a resistência a partir de Londres. No mesmo ano, teve início a Batalha da Inglaterra: entre agosto de 1940 e maio de 1941, a aviação alemã bombardeou intensamente Londres e outras cidades, mas a resistência britânica forçou Hitler a desistir da invasão. No Leste Europeu, em junho de 1941, a Alemanha rompeu o pacto com a União Soviética e lançou a Operação Barbarossa, a maior invasão terrestre da história. Apesar dos avanços iniciais, as tropas alemãs foram contidas às portas de Moscou, e o cerco de Leningrado se prolongou por quase 900 dias. Nesse mesmo período, o Japão, que já estava em guerra contra a China, ampliou seu domínio na Ásia e, em 7 de dezembro de 1941, atacou de surpresa a base norte-americana de Pearl Harbor. O ataque levou os Estados Unidos a entrarem oficialmente no conflito, transformando-o em uma guerra de dimensões verdadeiramente mundiais.

  A partir de 1942, uma guerra começou a mudar de rumo. No Pacífico, a marinha norte-americana derrotou a japonesa na Batalha de Midway, destruindo quatro porta-aviões inimigos e enfraquecendo o poder naval japonês. Na África, as tropas do marechal Rommel sofreram uma derrota decisiva em El Alamein, no Egito, e se recuperaram até se renderem na Tunísia em maio de 1943, após o desembarque aliado liderado pelo general Eisenhower. Na frente oriental, a Batalha de Stalingrado foi um ponto de virada: cercados pelo Exército Vermelho, os alemães se renderam em fevereiro de 1943, após meses de combates sangrentos que custaram centenas de milhares de vidas.Em julho de 1943, a Alemanha ainda tentava uma grande expedição na Batalha de Kursk, que se tornaria o maior confronto de blindados da história. Derrotados novamente, os alemães perderam a iniciativa no leste, e o Exército Vermelho passou a avançar constantemente em direção a Berlim. No ano seguinte, em 6 de junho de 1944, os Aliados desembarcaram na Normandia na famosa Operação Overlord, abrindo uma frente ocidental contra Hitler. Poucos meses depois, Paris foi libertada, e os Aliados avançaram pela França até a fronteira alemã.

  Enquanto isso, no Pacífico, os Estados Unidos travaram batalhas sangrentas em Iwo Jima e Okinawa, aproximando-se do Japão. No início de 1945, o Exército Vermelho lançou uma ofensiva final contra Berlim, cercando a capital alemã em abril. Hitler se suicidou em seu bunker no dia 30 de abril, e a Alemanha se rendeu oficialmente em 8 de maio de 1945.Mesmo após a derrota da Alemanha, o Japão resistiu. Para forçar sua rendição, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre as cidades de Hiroshima, em 6 de agosto, e Nagasaki, em 9 de agosto de 1945. Diante da destruição e da entrada da União Soviética na guerra contra o Japão, o imperador Hirohito anunciou a rendição em 2 de setembro de 1945, encerrando definitivamente a Segunda Guerra Mundial.

 Esse conflito, marcado por batalhas gigantescas como Stalingrado, Kursk e Normandia, pelo genocídio sistemático de milhões de judeus e outras minorias no Holocausto, e pelo uso da arma nuclear, redefiniu o mapa político do mundo e abriu caminho para a Guerra Fria entre Estados Unidos e União Soviética.